A Habsburg család nyári rezidenciája és a Schönbrunni állatkert

Reggeli indulásunkat követően utunk Schönbrunnba vezet, ahol megtekintjük Bécs legnépszerűbb látványosságát a Habsburgok hajdani nyári rezidenciáját, ami Párizsnak Versailles, az a bécsiek számára a Schönbrunni kastély. Az UNESCO Világörökség részeként is számon tartott grandiózus palota elképesztően pazar díszítésű termeit, gyönyörű franciakertjét, és gyűjteményeit évente több millió turista látogatja. A barokk épületegyüttes 1569-ben került a Habsburgok birtokába. Eleinte vadászterületnek használták, egy kis kastély is épült itt, a Schönbrunn nevet ez a vadászkastély kapta a közelben található forrás után. 1695-ben I. Lipót császár bízta meg a korszak vezető építészét Johann Bernhard Fischer von Erlachot egy nyári palota megtervezésével. Az építész egy Versailles-nál is impozánsabb kastélyt álmodott a helyre, de végül egy jóval szerényebb tervet fogadtak csak el és 1696-ban megkezdődött az építkezés. A belső terek rokokó stílusban gazdagon díszítettek, a fehér falak aranylemezekkel berakottak. A cseh kristálycsillárok és cserépkályhák külön műalkotásokként is felfoghatók. Az itt született és meghalt Ferenc József egyszerű dolgozószobáján kívül a további vendégszobák és reprezentációs termek csodálatosan berendezettek. A top látnivalók közül kiemelkedik a 40 m hosszú, 10 m széles, parádés rokokó stílusban kialakított Nagy Galéria (Grosse Galerie) magas ablakaival, gigantikus kristálycsilláraival, tükreivel, arany és fehér stukkódíszítésével. Kihagyhatatlan a kastély csodálatos, francia stílusban kialakított kertjének megtekintése is, virágágyásai és sövénylabirintusai a kertkultúra európai magasiskolája. A minden évszakban más képet mutató, ezernyi színben pompázó növényzet mellett számos műtárgy is gazdagítja a parkot. 

Következő lehetőség a a Schönbrunni Állatkert megtekintése, ami a világ legrégebbi állatkertje és egymás után öt alkalommal kapta meg az Európa legjobb állatkertje kitüntetést. Az UNESCO világörökség részeként a schönbrunni nyári császári rezidencia a kultúra és a természet egyedülálló harmóniáját kínálva lelkesíti látogatóit a természet és fajok védelme iránt. Az állatkert különleges báját ma is a birodalmi hangulatnak köszönheti. A 17 hektárnyi területen a látogatók megcsodálhatják a világ 700 állatfaját, közük súlyosan veszélyeztetett fajokat is: zsiráfokat tekinthetnek meg szemmagasságból egy galériáról, kötélről kötélre ugrándozó orangutánokat, az emelvényükön tomboló szibériai tigriseket, eukaliptuszt pusztító koalákat, vagy iszapfürdőző afrikai elefántokat.